La expresión es usada en todo el mundo para referirse al cannabis .
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En 1975, cinco estudiantes de secundaria en San Rafael, California, fumaban en palo blanco y utilizaron el término “4:20” en relación con un plan para buscar un cultivo de cannabis abandonado, basado en un mapa del tesoro elaborado por el grower. Llamándose a sí mismos los Waldos, porque su lugar de reunión típico “era una pared fuera de la escuela”, los cinco estudiantes (Steve Capper, Dave Reddix, Jeffrey Noel, Larry Schwartz y Mark Gravich) designaron la estatua de Louis Pasteur en los terrenos de la San Rafael High School como su lugar de reunión, y las 4:20 p. m. como su hora de reunión. Los Waldos se refirieron a este plan con la frase “4:20 Louis”. Después de varios intentos fallidos de encontrar la cosecha, el grupo finalmente acortó su frase a simplemente “4:20”, que finalmente se convirtió en una palabra clave que los adolescentes usaban para referirse al consumo de cannabis. En algunas localidades, esta celebración coincide con el Día de la Tierra.